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염주는 불교 수행에서 중요한 도구로 사용되며, 단순한 장신구를 넘어 수행자의 마음을 다스리고 집중을 돕는 역할을 합니다. 그 역사와 효능은 오랜 시간에 걸쳐 발전해왔으며, 현대에 이르러서는 명상, 기도, 정신 수양 등 다양한 방식으로 활용되고 있습니다. 이번 글에서는 염주의 기원과 역사, 수행 도구로서의 역할, 그리고 심리적·정신적 효능에 대해 살펴보겠습니다.염주의 기원과 역사염주의 기원은 인도 불교에서 찾을 수 있으며, 산스크리트어로 ‘말라(mala)’라고 불렸습니다. 말라는 ‘화환’을 뜻하며, 주로 기도나 주문을 외울 때 사용하는 도구로 사용되었습니다. 초기 불교에서 말라는 108개의 구슬로 이루어진 것이 일반적이었으며, 이는 번뇌의 수를 상징한다고 전해집니다. 인도에서 시작된 이 문화는 중국을 거쳐..